samedi 22 avril 2006

Le Logiciel Libre en Afrique: Mercantilistes & Société du Savoir

Je me reprends cet après midi à la suite de mon dernier billet à propos d'une participation plus active au projet Wikipedia.fr. En fait cela repose le très épineux problème de la participation des plus pauvres à la création du Savoir.

Je me suis laissé inspirer par les derniers développements d'une discussion parue sur linux-afrique cette semaine autour du sujet "Un projet Open Source pour l'Afrique". J'avoue personnellement que le mot "Afrique" est très vendeur surtout auprès des bailleurs de fonds. Mais ma question est la suivante: le logiciel libre a - t il vraiment besoin d'un projet pour l'Afrique?

Il est certes vrai que les miracles qui ont accompagnés le développement du Logiciel Libre ces 25 dernières années ne sont plus à démontrer. Il suffit de "googler" le terme "open source" ou "free software" ou encore "logiciel libre" pour se rendre compte du phénomène. Le mouvement à l'origine puriste, a fini par accoucher de plusieurs courants qui parfois déroutent l'amateur du logiciel libre.

Cependant, à mon humble et indécrotable avis, le sens commun qu'on devrait retenir en matière de logiciel libre reste la notion de partage qui rejoint très bien le concept anglo-saxon "Commons" tel que "Creative Commons". Bref, nous sommes bien en route vers une société du partage qui s'enrage à décréter le savoir comme patrimoine commun de l'humanité.

Pour revenir à la discussion de linux-afrique, je reste convaincu que l'Afrique file un très mauvais coton en matière de logiciel libre. Que des businessmans veuillent faire de l'argent avec le logiciel libre c'est leur droit absolu que le logiciel libre lui même leur garanti à travers les différentes licences parmi lesquelles la très respectée GPL. Toutefois, cela ne doit pas nous détourner des acquis les plus solides du logiciel libre, c'est à dire l'affirmation d'une communauté de savoirs et de partage. Parce qu'une société riche est (je me réserve de le démontrer amplement plus tard) une société de savoirs.

Aujourd'hui, avec le logiciel libre nous pouvons nous faire des millions de dollars, d'euros ou de CFA sur le dos de l'ignorance des autres. Cela n'est pas bien grâve tant que nous avons le soucis de favoriser au même moment l'émergence de hommes et femmes capables de créer du logiciel de qualité en buvant aux sources même du logiciel libre qui a (et cela est bien souvent escamoté) un impact sociale non négligeable. Aussi, sans rejeter le mercantilisme du logiciel libre que j'encourage vivement d'ailleur (car une société pauvre ne peut se prendre en charge pleinement), je reste préoccupé par le sort réservé à la création et au partage du savoir en Afrique. Car à toutes les fractures qui ont fait coulé tant d'encres déjà, vient s'ajouter la "fracture du logiciel libre" qui est déjà une réalité. Et cette nouvelle fracture dans les fractures s'expliquerait elle seulement par la fracture de la connaissance? La question reste ouverte...

Et si l'Afrique a bien besoin d'un projet Open Source, c'est bien dans cette direction qu'il faut chercher.

jeudi 13 avril 2006

Wikipedia en Francophonie

Le 1er avril 2006, dans le cadre de la célébration de la neuvième fête de l'Internet au Togo, l'Association Togolaise des Utilisateurs de Logiciels Libres s'est associé au Village du Bénin à travers une série de formations autour de l'Internet.

Parmi les deux formations dispensées par deux jeunes volontaires de l'asso, il ya particulièrment Wikipedia.fr dispensé par Rolland Bokona qui retient ma préoccupation. En effet il s'agissait de démontrer aux apprenants de la langue de molière comment pénétrer le monde sensasionnel de Wikipedia.fr branche francophone de la célèbre Encyclopédie Libre et gratuite Wikipedia de la fondation Wikimedia.

D'après le petit compte rendu que Rolland a eu a me faire de son expérience avec les jeunes pour la plupart venant de Cape Coast au Ghana, les deux heures passées autour de Wikipedia.fr ont suscités un engouement remarquable de la part des jeunes.

Du coup ce petit succès m'inspire une petite initiative qui peut s'avérer prometteuse: l'Initiative Wikipedia en Francophonie. Cela consistera en une série d'actions de sensiblisation à une participation active au projet Wikipedia.fr.

Aujourd'hui le succès du projet encyclopédique de la fondation Wikimedia est incontestable. Wikipedia en francophonie sera l'occasion de dépasser le constant etat de consumérisme passif dans lequel nous nous confortons au Sud. C'est bien de voir un étudiant de la Faculté des Sciences consulté un article sur la vitesse du son fourni par Wikipedia.fr. Mais nous pouvons aller au delà...